Où est Tamazgha ? Cartographie de la patrie culturelle amazighe

La réponse courte

Tamazgha est le nom utilisé dans le discours culturel amazigh moderne pour désigner la patrie historique des peuples de langue amazighe : en général, l'Afrique du Nord à l'ouest de l'Égypte, plus le Sahara central et le Sahel adjacent, avec Siwa en Égypte à sa bordure orientale et les îles Canaries souvent incluses pour des raisons historiques. Au quotidien, il couvre le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye, certaines parties de la Mauritanie, du Mali, du Niger et du Burkina Faso, ainsi que l'oasis de Siwa.¹

Ce qu'il n'est pas, c'est un pays, un ancien empire ou une ligne sur une carte convenue. Le mot lui-même est une formation moderne, construite sur la même racine que l’amazigh et le tamazight et popularisée par les organisations culturelles et les écrivains à partir de la fin du XXe siècle. Le traiter comme une unité politique ancienne – comme ont tendance à le faire les cartes nationalistes de toutes sortes – dénature à la fois l’histoire et le présent.

La géographie, région par région

L'Atlantique et l'Ouest marocain

La plaine du Souss et l'Anti-Atlas, les chaînes du Haut et du Moyen Atlas ainsi que le Rif au nord sont les zones les plus denses d'usage de la langue amazighe. Casablanca, Rabat, Agadir et Nador comptent d’importantes populations urbaines d’origine amazighe, c’est pourquoi traiter l’identité amazighe comme exclusivement rurale est une erreur.

Le nord algérien

La Kabylie, la région montagneuse à l'est d'Alger, est la région de langue kabyle la plus concentrée et a joué un rôle central dans le mouvement culturel moderne. Le massif des Aurès au sud-est est le cœur du Chaoui. Les communautés plus petites comprennent les Chenoua à l'ouest d'Alger et diverses oasis parlant le zenata dans le sud-ouest.

L'intérieur saharien

La vallée du Mzab, au centre de l'Algérie, avec ses cinq villes historiques ibadites, est une tradition religieuse et urbaine distincte. Plus au sud, le massif de l’Ahaggar (Hoggar) et le Tassili n’Ajjer sont des régions touarègues centrales, reliées historiquement au massif de l’Aïr au Niger et à l’Adrar des Ifoghas au Mali.

Libye et Tunisie

Les monts Nafusa au sud-ouest de Tripoli, la ville côtière de Zuwara et l'oasis de Ghadamès sont les principales régions de langue amazighe de Libye, avec des populations touarègues dans le Fezzan. En Tunisie, les communautés de locuteurs sont beaucoup plus petites et majoritairement méridionales : Djerba, Matmata, Tamezret, Chenini et Douiret.

Siwa et la limite est

L’oasis de Siwa, dans le désert occidental égyptien, près de la frontière libyenne, abrite le siwi, la langue amazighe la plus orientale et l’une des plus divergentes.²

Le Sahel

Les communautés touarègues s'étendent bien au sud du Sahara jusqu'au Mali, au Niger et au Burkina Faso, où l'on parle le Tamasheq et le Tamajaq et où l'histoire politique touarègue de la période postcoloniale a été mouvementée et souvent violente.

Les îles Canaries

Les Guanches préhispaniques et les populations insulaires apparentées parlaient une langue et laissaient des inscriptions liées à la famille amazighe, et d'anciennes études ADN indiquent une ascendance nord-africaine. L’appartenance des îles modernes à Tamazgha est une question d’interprétation plutôt que de fait, et nous la traitons comme telle.

La diaspora

Toute carte honnête de la vie amazighe d'aujourd'hui doit inclure Paris, Bruxelles, Amsterdam, Barcelone, Montréal et Francfort. Voir notre page diaspora.

Pourquoi une frontière propre est impossible

1. Le tassement est inégal et non continu. Les populations de langue amazighe sont concentrées dans des zones spécifiques de montagne, d'oasis et de côtes séparées par des régions où l'arabe est dominant depuis des siècles.
2. Langue et identité divergent. Des millions de personnes s'identifient comme amazighs sans parler une langue amazighe, et certains locuteurs de la langue amazighe ne mettent pas cette identité en avant politiquement.
3. Les frontières modernes traversent tout. Les communautés touarègues sont à elles seules réparties entre cinq États. Toute carte culturelle se heurte immédiatement aux frontières internationales reconnues.
4. Les villes ont changé le modèle. L’urbanisation du XXe siècle a déplacé des millions de personnes d’origine amazighe vers les villes côtières puis vers l’Europe.
5. Le terme lui-même est contesté. Certains militants amazighs utilisent Tamazgha comme un projet purement politique ; d'autres l'utilisent à des fins purement culturelles ; de nombreux Maghrébins, dont de nombreux Imazighen, ne l'utilisent pas du tout.

Comment s'appelait la région auparavant

Les écrivains anciens utilisaient la Libye pour désigner une grande partie de l'Afrique du Nord à l'ouest de l'Égypte et nommaient des peuples et des royaumes spécifiques – la Numidie, la Maurétanie, la Gaetulie, le pays des Garamantes – plutôt qu'un territoire unifié. La géographie arabe divisait la région en Ifriqiya (à peu près la Tunisie et l'est de l'Algérie), le Maghrib al-Awsat (le Maghreb central) et le Maghrib al-Aqsa (l'extrême ouest, à peu près le Maroc), avec Bilad al-Soudan au-delà du désert. Al-Maghrib signifie simplement « l’Occident », défini du point de vue de l’Orient arabophone – ce qui est précisément le cadre auquel le terme Tamazgha a été inventé pour répondre.³

Explorez les différentes régions de notre répertoire des lieux, ou lisez Qui sont les Amazighs ? pour les peuples eux-mêmes.

Comment la présence amazighe est réellement cartographiée

Si une frontière culturelle ne peut pas être tracée honnêtement, qu'est-ce qui le peut ? En pratique, quatre types de cartes sont utilisées, et chacune répond à une question différente.

1. Cartes d'usage des langues. Construit à partir de données de recensement, d'enquêtes linguistiques et de bases de données telles que Glottolog et Ethnologue. Ils montrent où les langues amazighes sont parlées, ce qui n’est pas la même chose que là où vivent les personnes s’identifiant amazighes, et la qualité de leurs données sous-jacentes varie considérablement selon les pays.
2. Cartes d'attestation historique. Parcelle où se trouvent des inscriptions libyco-berbères, des toponymes anciens et des communautés documentées. Celles-ci sont fondées sur des preuves et par nature inégales, car la survie et les fouilles sont inégales.
3. Cartes administratives. Afficher les provinces et les États modernes. Précis, reconnu internationalement et touchant toutes les communautés évoquées sur ce site.
4. Cartes de mouvement. Afficher migration, urbanisation et diaspora. Souvent le plus instructif pour comprendre la vie amazighe d’aujourd’hui, et quasiment jamais dessiné.

Les cartes qui circulent en ligne sous le nom de « Tamazgha » ne sont généralement pas de celles-là. Il s'agit généralement d'une seule forme remplie couvrant toute l'Afrique du Nord et le Sahara, incluant parfois des territoires où les langues amazighes n'ont pas été parlées depuis des siècles. Ils expriment une idée du patrimoine autochtone partagé, ce qui est une idée légitime, mais ce ne sont pas des cartes de quoi que ce soit de mesurable – et ils sont souvent confondus avec de la cartographie par les lecteurs qui les rencontrent sans contexte.