Lieu et paysage culturel
Cirta / Constantin
La ville située sous l'actuel Constantin était un centre royal numide dont l'histoire peut être suivie à travers des textes, des pièces de monnaie et des inscriptions.
Noms, orthographes et termes associés : Cirta · Constantina · Constantine
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- Type
- Ville antique sous une ville moderne continuellement occupée.
- Localisation
- Constantine, nord-est de l'Algérie, au-dessus des gorges du Rhumel. 1
- Cadre historique
- Un centre royal de Syphax et Massinissa ; partie plus tardive de l'Afrique du Nord romaine. 1
- Lecture de la carte
- Une ville n'est pas le centre ou la limite de toute la Numidie.
Une ville et son décor
Cirta occupait un rocher calcaire entouré sur plusieurs côtés par les gorges du Rhumel. Son site défendable se trouvait dans un bassin agricole plus large. Le paysage contribue à expliquer la valeur stratégique de la ville, mais il ne peut à lui seul expliquer les alliances changeantes des dirigeants qui la contrôlaient. 1
Le nom ancien et la ville moderne appartiennent à la même référence, bien que les rues modernes ne conservent pas un plan numidien intact. Cirta est un point d'entrée dans L'histoire de la Numidie, ne remplace pas la géographie politique changeante du royaume.
Centre royal et liaisons méditerranéennes
Cirta était associée à Syphax avant de passer Celui de Massinissa sphère après les campagnes africaines de la Seconde Guerre punique. Les monnaies, les inscriptions votives et les archives littéraires montrent des liens avec les mondes culturels punique et grec. Ces sources compliquent le tableau d’une capitale royale culturellement isolée. 1
La langue et l'allégeance politique doivent rester distinctes. Une inscription punique témoigne de la langue choisie pour ce texte ; il ne nous renseigne pas, à lui seul, sur le discours quotidien ou l'ascendance de chaque personne vivant à proximité.
Cirta dans la lutte pour la Numidie
Salluste place Cirta au centre du conflit entre Jugurtha et Adherbal. Son récit décrit le siège, l'intervention diplomatique romaine, la reddition et le meurtre des habitants d'Adherbal et italiens. Ces événements font partie de son explication de la guerre de Rome contre Jugurtha. 2
Salluste a écrit pour un public romain et a fait du conflit un argument sur la corruption politique romaine. Son œuvre fournit une séquence d'événements, mais ses discours et ses jugements moraux ne doivent pas être traités comme une transcription du débat politique numide.
Preuve sous une ville vivante
L’étude de Bertrandy rassemble du matériel provenant de différentes découvertes et périodes, y compris les inscriptions du sanctuaire et le dossier architectural fragmentaire. Il s’agit d’une situation archéologique différente de celle d’un site largement exposé tel que Dougga. 1
Une photographie des gorges de Constantin explique la topographie ; une inscription explique un acte de dédicace particulier ; une pièce de monnaie explique l’imagerie d’une autorité émettrice. Personne ne reconstruit à lui seul la ville complète. Le atlas utilise Cirta comme point d'ancrage historique, sans revendication de propriété territoriale.
Sources et lectures complémentaires
- S. Bertrandy, « Cirta », Encyclopédie berbère 13 (1994), pp. 1964-1977, DOI 10.4000/encyclopedieberbere.2289. Article complet.
- Salluste, The War with Jugurtha, 21-26, traduit par J. C. Rolfe, Loeb Classical Library (1921). Texte à l'Université de Chicago.
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